鬥草

刊登於2024/2/29國語日報上的「話畫說童年」專欄作品
（點圖可開啟較大檔案閱讀）

　兒時生活於鄉間，成天在花草繁茂的空地上玩耍。

　當年的物質生活不如今日，父母難得給孩子買玩具。不過，那可絲毫無損我們的遊興，因為大自然裡從來不缺乏新奇有趣的東西。

　鳳凰木的豆莢當彎刀，葉子編成捕蟲網；狗尾草繞圈打個結，就成了一只別出心裁的翡翠戒指；鳳仙花飽滿的種莢一觸即爆，可是百玩不膩的「捏捏樂」；炮仔花的小紅花拔出後，便能吸取底部甜甜的蜜汁；紅豔豔的朱槿最適合拿來「扮新娘」，花朵插鬢上、花蕊黏耳下，說有多好看就有多好看！

　除了上述花草遊戲外，我還喜歡父親傳授的「鬥草」。

　「鬥草」的遊戲規則十分簡單：參賽雙方各挑一截草桿，相互交叉成十字後，各持己端猛力拉扯，堅韌者勝，斷折者敗。勝負既分，敗者再選新草，繼續向勝者挑戰。兒時在田埂、溝邊或路旁處處可見匍匐滿地的馬唐草或狗牙根，隨手可得。這類野草的草莖多節又粗曠堅韌，最適合拿來相鬥。有時雙方旗鼓相當，拉扯得難分高下，草桿卻突然斷裂，兩人便同時向後跌得四仰八叉，倒也好笑。

　後來才知道，原來「鬥草」遊戲歷史悠久，早在魏晉南北朝的《荊楚歲時記》中已留下文字紀錄，據傳是流行於端午節的民間遊戲。到了後來，又漸漸演進為「武鬥」與「文鬥」兩種。「武鬥」便是我的兒時玩法，純粹憑力取勝；「文鬥」則需要點文學修養與植物知識，參賽者於固定時間內蒐集百草，然後以對仗方式互報草名，看誰採的種類稀罕、報的名稱雅致，就算贏家。我不曾玩過「文鬥」，長大後卻在《紅樓夢》與《鏡花緣》中讀到丫頭小姐們爭玩鬥草的敘述，風流雅致之極。

　話說回來，鬥草無論文武，終歸遊戲，總是盡興就好。歷史中卻有一位任性角色，堪稱最胡鬧的「鬥草家」。

　唐中宗李顯的女兒安樂公主自幼爭強好鬥，不甘落人後。有一年過端午，她照例參加宮中鬥草大賽，為能獲取高人一籌的珍貴材料，竟然將主意打到「謝靈運的鬍子」上。

　謝靈運是南北朝詩人，生前留了一把漂亮的鬍鬚，因此得了「美髯公」的稱號。當他因謀反罪名被處死於廣州時，將自己的鬍鬚捐給南海祗洹寺裝飾維摩詰菩薩雕像。該寺僧人代代相傳，珍愛異常。

　誰知270餘年後，冒出了這位不講理的安樂公主，一聲令下便剪走了雕像上的半把鬍子，充當奇葩異卉比鬥；後來，她又怕被別人仿效而失了獨特性，乾脆命人摧毀剩餘半把。愛鬚如命的「美髯公」倘若地下有知，恐怕會捶胸頓足，有苦難言。

　如此看來，相較於安樂公主的鬥草法，還是我們童年玩的「武鬥」來得文雅溫柔呢！